谷建芬50年代畢業(yè)之后一直擔(dān)任當(dāng)時(shí)的中央歌舞團(tuán)（現(xiàn)中國歌舞團(tuán)）的創(chuàng)作員至今，創(chuàng)作作品已近千首。谷建芬的一系列作品從80年代初就開始不脛而走，獲得了聽眾的熱烈歡迎。她創(chuàng)作的大量膾炙人口的作品已經(jīng)成為當(dāng)代中國歌曲創(chuàng)作經(jīng)典的一部分，其中近百首作品獲獎(jiǎng)，主要獲獎(jiǎng)有：中國“金唱片”獎(jiǎng)、“當(dāng)代青年最喜愛的歌”獎(jiǎng)、文化部“音樂舞蹈作品”獎(jiǎng)、“中國音樂電視96MTV大賽作曲”獎(jiǎng)、“南斯拉夫貝爾格萊德國際流行音樂作曲獎(jiǎng)”、“聯(lián)合國教科文亞太地區(qū)優(yōu)秀音樂教材獎(jiǎng)”等。主要代表作有：《年輕的朋友來相會(huì)》《那就是我》《綠葉對(duì)根的情意》《思念》《燭光里的媽媽》《今天是你的生日——中國》《歌聲與微笑》；電視連續(xù)劇《三國演義》主題歌等。

　　如果說谷建芬的創(chuàng)作對(duì)于中國大眾音樂起到了一個(gè)承前啟后的開拓作用，那么她為中國流行樂壇培養(yǎng)出的一批批優(yōu)秀歌手無疑是為中國流行音樂的繁榮奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

　　80年代谷建芬在重重困難中創(chuàng)辦了“谷建芬聲樂培訓(xùn)中心”。這個(gè)以“出人才，出作品”為宗旨的培訓(xùn)中心致力于推動(dòng)當(dāng)時(shí)通俗音樂領(lǐng)域中的創(chuàng)新，漸漸為大眾所接受和關(guān)注。日后在流行音樂界成為走紅一時(shí)的歌星中有很多人都是出自她的門下：蘇紅、毛阿敏、萬山紅、那英、段品章、解曉東、孫楠……

　　谷建芬還是一個(gè)流行音樂活動(dòng)家，她是多次流行音樂比賽的評(píng)委，為把內(nèi)地流行音樂傳達(dá)給海外聽眾作出努力。如今已是中國音樂著作協(xié)會(huì)副主席、中國音樂家協(xié)會(huì)副主席以及人大常委的谷建芬，還在致力于大眾音樂文化的市場建設(shè)，并且為中國詞曲作家的著作權(quán)保護(hù)作出了大量的努力。

　　2006年，谷建芬為福建再譜佳作。由龍巖市、連城縣選送的歌曲《價(jià)值連城》，參加中央電視臺(tái)主辦的第二屆“詩仙太白”杯形象歌曲音樂電視展播活動(dòng)，獲“最佳旅游歌曲獎(jiǎng)”，成為福建省惟一獲此殊榮的歌曲。

　　《價(jià)值連城》由谷建芬作曲、王持久作詞，佟鐵鑫演唱。歌曲旋律優(yōu)美，鄉(xiāng)土氣息濃厚。2006年春制成MTV后，深受民眾喜愛，很快傳唱省內(nèi)外。值得一提的是，《價(jià)值連城》是著名作曲家谷建芬繼《藍(lán)藍(lán)泉州灣》之后，為福建譜寫的第二個(gè)佳作。

　　2008年，谷建芬創(chuàng)作的奧運(yùn)歌曲《神圣的時(shí)刻》入選北京奧運(yùn)會(huì)的30首優(yōu)秀奧運(yùn)歌曲。