航天之父錢學(xué)森是通過交換回國的，他的回國之路既漫長又曲折。從被懷疑到萌生回國念頭，再到五年的半監(jiān)獄式生活，最終成功回到祖國懷抱。錢學(xué)森的回國，使得我國導(dǎo)彈、原子彈發(fā)射向前推進(jìn)至少二十年。
錢學(xué)森是1934年畢業(yè)于國立交通大學(xué)，同年考取清華大學(xué)庚子賠款留美學(xué)生，進(jìn)入美國麻省理工學(xué)院航空系學(xué)習(xí)，獲碩士學(xué)位，后轉(zhuǎn)入加州理工學(xué)院，成為著名的科學(xué)家馮·卡門的學(xué)生，后獲得航空、數(shù)學(xué)博士學(xué)位。
在求學(xué)期間，錢學(xué)森在數(shù)理方面表現(xiàn)卓越，也取得了斐然的成績。畢業(yè)后，他很輕松的獲得了加州理工學(xué)院的一個助理教授職位。錢學(xué)森主持的科研項目與火箭研究有關(guān)，這項科學(xué)研究在當(dāng)時是屬于前沿學(xué)科。
錢學(xué)森與項目組的其他幾人通過努力，將理論公式逐漸變成了現(xiàn)實，這自然引起了美國軍方的注意。錢學(xué)森本身的能力和其研究的項目的無限軍事潛力，使得他獲得了保密許可證，能讓他涉足美軍保密的科研項目。
�。ㄔ试S錢學(xué)森離開美國的文件）
美國絕密的“曼哈頓工程”，即原子彈研發(fā)工程中就有錢學(xué)森的參與。隨后一篇超空氣動力學(xué)方面的論文的發(fā)表，奠定了他在美國空氣動力學(xué)方面的偉大地位。麻省理工學(xué)院授予他終身教職，當(dāng)年他三十五歲。
1950年，加州理工學(xué)院的馬列主義小組書.記威因鮑姆被捕，威因鮑姆經(jīng)常在家中舉行一些社交活動，錢學(xué)森作為他的好友自然也在其中。聯(lián)邦調(diào)查局將對威因鮑姆指控為紅色檔員，錢學(xué)森的身份也因此被懷疑。
當(dāng)時正值麥卡錫主義大行其道，出于對共產(chǎn)主義的防范和警惕，聯(lián)邦zf開展“忠誠與安全”審查行動，以確保美國安全。錢學(xué)森盡管對指控予以否認(rèn)，但聯(lián)邦zf還是對他的忠誠產(chǎn)生懷疑，保密許可證也被吊銷。
這對錢學(xué)森影響是巨大的，使得他主持的科研項目無法進(jìn)行，不僅如此，聯(lián)邦zf對忠誠度的懷疑極大的打擊了錢學(xué)森的自尊心。在與聯(lián)邦調(diào)查局第二次談話時，錢學(xué)森遞交了一份聲明，他要離開美國返回中國。
美國海軍次長金布爾聽到消息后大為震驚，他認(rèn)為錢學(xué)森無論在哪里都抵得上五個師的力量，他還說寧愿將其搶斃，也不能使他離開美國。當(dāng)時錢學(xué)森父親也正好來信催促他盡快回國，這讓他下定決心離開美國。
錢學(xué)森將家中用品打包準(zhǔn)備隨船運(yùn)回中國，但他的行李遭到了海關(guān)的扣查，原因是違反保密規(guī)定。在美國涉及的技術(shù)文件必須要告知海關(guān)后方可下攜帶出境，錢學(xué)森被控違反出口管理法案、中立法案和間諜法案。
同年九月，錢學(xué)森在家中被移民局派出的兩名特工逮捕，關(guān)在特米諾島上的聯(lián)邦監(jiān)獄整整十五天。在加州理工學(xué)院的斡旋下，錢學(xué)森被保釋。隨后移民局決定將錢學(xué)森驅(qū)逐出境，但這又是美國國務(wù)院所不允許的情況。
美國務(wù)院的禁令是，可能為他國所用的具有技術(shù)背景的外國人是不能放走的，錢學(xué)森就屬于這種情況。之后的四年多時間，錢學(xué)森一直在上訴，生活上已朝不保夕，他和妻子的行動都受到聯(lián)邦特工的嚴(yán)密監(jiān)控。
學(xué)院的其他教授都對錢學(xué)森敬而遠(yuǎn)之，他的處境已經(jīng)舉步維艱了。1945年底，中美在瑞士日內(nèi)瓦舉行會談，這實質(zhì)上是一場外交談判。美國希望釋放所有在中國受到監(jiān)禁的美軍和其他公民，中方則要求科研人員回國。
在最開始的談判中，美方認(rèn)為釋放部分在美華僑便可以換取留中的美國人，因此決定對留美的中國生進(jìn)行評估。結(jié)果顯示，國防部只發(fā)現(xiàn)有一人不能被允許離開美國，他就是錢學(xué)森，而他正是中方名單上的第一個人。
前期的談判無歡而散，由于美國民眾迫切的想探望在華美僑，這在當(dāng)時是被中方允許而不被美方允許的。美國的輿論壓力使得艾森豪威爾作出允許錢學(xué)森離開美國的決定，同時美國防部也收回了所有的反對意見。