賈元春省親是《紅樓夢》中的一個故事情節(jié)。而賈元春省親一事也成為賈府衰敗的分水嶺。話說，賈元春被皇上封為貴妃之后，皇上允許賈元春在元宵節(jié)回家探親。賈府上下得知后，特地修建了一座豪華壯觀的大觀園，來迎接賈元春省親。

　　元宵節(jié)這一天，賈元春坐著金鑾大轎回到了大觀園，賈府上下看見賈元春出轎后，全都跪在地上為賈元春施行叩拜之禮。賈元春在前呼后擁中走進(jìn)了豪華別致的大觀園。在賈母和王夫人的陪伴下，賈元春為大觀園各處景觀和宅院賜了名，并讓眾多兄弟姐妹各作一首詩歌表示慶賀。

　　賈元春在《紅樓夢》中國出場次數(shù)不多，賈元春省親這一章節(jié)，應(yīng)該是賈元春戲份最為多的一場。縱觀賈元春省親這一環(huán)節(jié)，其中展示了封建禮制的繁瑣，隨后，賈元春在一片哭聲之中完成了省親程序。

　　賈母和王夫人拉著賈元春的手噓寒問暖，賈元春向賈母哭泣到：“當(dāng)日既送我到那不得見人的去處”，這句話暗示了賈元春在后宮生活的艱辛。

　　賈元春在后宮之中并不得寵，生活孤獨�；氐郊抑羞�禮制繁瑣，自己的長輩還要給自己下跪行禮，元春省親一直在哭。賈元春地命運關(guān)系著賈府的命運。賈元春死后，賈府加速了衰敗，一個曾經(jīng)極盛的家族就此沒落。

　　元春判詞和元春之死一直是紅樓夢中的不解之謎，眾說紛紜，爭議不休。從一百二十回全抄本來看，元春是死于疾病，于第九十五回薨逝，“且說元春自選了鳳藻宮后，圣眷隆重，身體發(fā)福，未免舉動費力。每日起居勞乏，時發(fā)痰疾。因前日侍宴回宮，偶沾寒氣，勾起舊病。不料此回甚屬利害，竟至痰氣壅塞，四肢厥冷。…元妃薨日是十二月十九日，已交卯年寅月，存年四十三歲。”從文本來看，元春大概是中風(fēng)而死。

　　這種說法為幾乎所有的紅學(xué)家所不齒，是續(xù)書一貫的“殺風(fēng)景”。不滿的原因主要出在兩個方面：一是元春病死與判詞大大的不相符;二是年齡有問題，元春是在封為皇妃后不久就死了，而四十歲左右的年齡在當(dāng)時已經(jīng)是很老了，在佳麗如云的后宮，這樣的年紀(jì)還能被寵幸為妃嗎?

　　劉心武先生探佚的結(jié)果是：元春大約在十三歲左右的時候被選秀入宮(康熙雍正選秀都是在十三歲以上)，被分配到兩立兩廢的皇太子愛新覺羅·胤礽的太子府，服侍胤礽或者胤礽的兒子弘皙，知道了自己的家族藏匿了一個從太子府里面偷渡出去的女嬰秦可卿。弘皙逆案發(fā)生以后，元春被重新分配到弘歷身邊，后來被弘歷寵幸成為王妃。雍正實然駕崩后乾隆(弘歷)匆忙繼位，元春覺得機(jī)會來了，向皇帝告發(fā)了秦可卿的真實身份，秦可卿被逼懸梁。因為告密有功，元春被晉封為鳳藻宮尚書，加封賢德妃。但是好景不長，元春被皇帝的政敵盯上，在權(quán)力斗爭中，皇帝與其政敵達(dá)到妥協(xié)，元春被出賣死在荒郊野外，賈府從此敗落。

　　張愛玲也感到元妃亡年四十三歲有些突兀。一般讀者看到元妃省親，總以為是個年輕的美人，因為剛剛冊立為妃。元妃進(jìn)宮時寶玉三四歲，假定元春十三歲進(jìn)宮，比寶玉大九歲，省親那年寶玉十三歲，元春應(yīng)二十二歲，冊立為妃正差不多。第十八回省親臨別時元妃說：“倘明歲天恩仍許歸省，萬不可如此奢華麋費了。”批注是“不再之讖”，意為以后不會再有省親了。張愛玲從舊稿看到這年年底元妃染病，不擬省親，次年開春逝世，由此可知，元春是在二十三歲時病逝。當(dāng)然，《紅樓夢》“披閱十載，增刪五次”，元春是否還是舊本的元春呢?

　　爭論的焦點主要在兩個方面：

　　一是元春是否向皇帝告密。

　　元春判詞的第一句“二十年來辨是非”，被劉心武認(rèn)定為元春告發(fā)秦可卿的有力證據(jù)。元春從四五歲時就懷疑自己家中藏匿的秦可卿到底是誰，選秀進(jìn)宮在太子胤礽或者弘皙的又聽到一些傳聞，“辯”了二十年終于證實了自己的想法，秦可卿就是被自己家族藏匿的廢太子的女兒。機(jī)緣巧合，秀女重新分配元春被弘歷寵幸成為太子妃，弘歷即位后，元春向皇帝告密，一是向皇帝表明心跡，以示忠心，二借機(jī)上位，三是為家族擺脫干系，保護(hù)親人。