“貞觀”為唐太宗李世民年號(hào)，出自《易·系辭下》：“天地之道，貞觀者也。”。貞，正，常；觀，示，意即以正道示人[1]。唐太宗是中國(guó)歷史上的一代英主，其治績(jī)一直為后世所傳頌。唐太宗即位后，因親眼目睹大隋的興亡，所以常用隋煬帝作為反面教材，來(lái)警誡自己及下屬。

        他像荀子一樣，把人民和君主的關(guān)系比作水與舟，認(rèn)識(shí)到“水能載舟，亦能覆舟”。因此留心吏治，選賢任能，從諫如流。他唯才是舉，不計(jì)出身，不問(wèn)恩怨。在文臣武將之中，魏徵當(dāng)過(guò)道士，原系太子李建成舊臣，曾議請(qǐng)謀殺太宗；尉遲恭做過(guò)鐵匠，又是降將，但都受到重用。太宗鼓勵(lì)臣下直諫，魏征前后諫事二百余件，直陳其過(guò)，太宗多克己接納，或擇善而從。魏徵死后，太宗傷心地說(shuō)：“夫以銅為鏡，可以正衣冠；以古為鏡，可以知興替；以人為鏡，可以明得失。魏征逝，朕亡一鏡矣。”

        太宗在經(jīng)濟(jì)上特別關(guān)注農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，實(shí)行均田制與租庸調(diào)制，“去奢省費(fèi)，輕徭薄賦”，使人民衣食有余，安居樂(lè)業(yè)。在文化方面，則大力獎(jiǎng)勵(lì)學(xué)術(shù)，組織文士大修諸經(jīng)正義和史籍；在長(zhǎng)安設(shè)國(guó)子監(jiān)，鼓勵(lì)四方君長(zhǎng)遣子弟到來(lái)留學(xué)。此外，太宗又屢次對(duì)外用兵，經(jīng)略四方，平東突厥、定薛延陀、征高句麗、聯(lián)姻吐蕃、和高昌，使唐之國(guó)威遠(yuǎn)播四方。太宗則被西北諸國(guó)尊為“天可汗”，成為當(dāng)時(shí)東方是世界的國(guó)際盟主。

        總之，在太宗執(zhí)政的貞觀年間（公元627－649年），在君臣的共同努力之下，出現(xiàn)了一個(gè)政治清明、經(jīng)濟(jì)發(fā)展、社會(huì)安定、武功興盛的治世，史稱“貞觀之治”。

        唐太宗在位23年，勵(lì)精圖治，對(duì)內(nèi)則整頓國(guó)家制度，尊重黎民百姓，安定民生，對(duì)外則擊敗北方強(qiáng)權(quán)東突厥，擴(kuò)大了唐帝國(guó)對(duì)周邊國(guó)家的政治及文化的影響。以下分述貞觀之治在各方面的治績(jī)：

        1.亡隋為戒

        隋末民變，使太宗認(rèn)識(shí)「民依於國(guó)，國(guó)依於民」的道理。隋末之混亂，使二十七歲登基、英氣勃發(fā)的太宗時(shí)時(shí)引以為戒，叮嚀自我克制欲望，囑臣下莫恐上不悅而停止進(jìn)諫，致力糾正前朝君臣猜疑之失，這是貞觀君臣共濟(jì)致治的基本因素。

        2.君主賢明

        太宗即位後，勵(lì)精圖治，在政治上，既往不咎，知人善任，從諫如流，整飭吏治；經(jīng)濟(jì)上，薄賦尚儉，為政謹(jǐn)慎；亦致力復(fù)興文教，令隋末動(dòng)湯之局得以穩(wěn)定下來(lái)。

        3.賢臣輔國(guó)

        太宗為歷史上少有的英主，因有既往不咎的前提，群臣多為賢能之輩，勇於上諫。賢臣中尤以房玄齡、杜如晦最著，時(shí)人稱「房謀杜斷」，其他如李靖、魏徵、尉遲恭等，人才輩出，均名重一時(shí)。

        4.吏治清明

        太宗十分重視吏治的清明，曾命房玄齡省并冗員，派李靖等十三名黜陟大使巡察全國(guó)，考察風(fēng)評(píng)；規(guī)定五品以上的京官輪流值宿中書(shū)省，以便隨時(shí)延見(jiàn)，垂詢民間疾苦和施政得失，百官遂自勵(lì)廉能，直接提高zf效率。

        5.平定四夷