零式戰(zhàn)斗機
零式戰(zhàn)斗機，在第二次世界大戰(zhàn)初期非常厲害，產(chǎn)生零式戰(zhàn)斗機神話，被盟軍視為不可能被擊敗的無敵戰(zhàn)機。這個神話的產(chǎn)生來自以下幾方面因素。
1.西方國家當時普遍不相信，一個東方國家制造出的戰(zhàn)斗機，性能可以達到一個超過他們想像的水準。（零式戰(zhàn)斗機的主要優(yōu)勢會在下面進行介紹）
2.雖然陳納德已把有關(guān)零式戰(zhàn)斗機的性能情報交給美國（當時零式戰(zhàn)斗機在中國戰(zhàn)場取得了壓倒性的優(yōu)勢），但沒有受到美國軍方的重視。
零式戰(zhàn)斗機
3.初期與零式戰(zhàn)斗機遭遇時，盟軍飛行員普遍使用錯誤戰(zhàn)術(shù)，另外還受到經(jīng)驗不足的影響。這些問題都與盟軍將太平洋戰(zhàn)場視為次要戰(zhàn)區(qū)的態(tài)度有關(guān)。
4.太平洋戰(zhàn)爭初期，日本海軍航空隊的飛行員訓練扎實、實戰(zhàn)經(jīng)驗豐富。
零式戰(zhàn)斗機的主要優(yōu)勢有以下幾點：
1.由于當時日本非常重視戰(zhàn)斗機的水平回旋能力，另外為了提高戰(zhàn)斗機在航空母艦上起降的安全性，零式戰(zhàn)斗機擁有非常低的翼面負載、失速特性良好、低速下的操控反應(yīng)非常靈敏。這些特點讓零式戰(zhàn)斗機擁有非常優(yōu)異的水平面回旋能力。無論回旋半徑或是回旋率，都超越盟軍當時參戰(zhàn)的主力機種。優(yōu)異的水平面回轉(zhuǎn)能力讓零式戰(zhàn)斗機在近距離空戰(zhàn)中擁有很大優(yōu)勢，讓盟軍飛行員很難從咬住零式獲得開火機會。
零式戰(zhàn)斗機
2.與同時期戰(zhàn)斗機相比，零式戰(zhàn)斗機航程非常遠（掛載副油箱航程為3350公里，不掛在副油箱航程為2222公里）。
3.中高度一下?lián)碛辛己玫呐郎�。瞬間爬升率幾乎媲美特技機。如果被咬尾，一兩個翻轉(zhuǎn)后就可能將情況逆轉(zhuǎn)從而反咬敵機。
4.作為艦載機而言，擁有相當良好的全向視野。
5.相比于同時期的其他戰(zhàn)斗機來說，零式戰(zhàn)斗機算是較早裝備20毫米機炮的機種。這種機炮對早期防彈能力不完備、結(jié)構(gòu)也并不強韌的各國戰(zhàn)機而言，火力非常具有威懾性。而且將單發(fā)輕型戰(zhàn)斗機擊落四發(fā)重型轟炸機的可能性大大提高。
零式戰(zhàn)斗機
6.太平洋戰(zhàn)爭開始時，零式戰(zhàn)斗機啟動外形非常干凈漂亮，阻力相當?shù)汀?/p>
7.開戰(zhàn)初期，零式戰(zhàn)斗機的初始加速性要比所有對手都要強。面對最大飛行速度高于自己的對手，往往也有機會在對方達到高于自己的速度之前將其擊落。
零戰(zhàn)在太平洋初期占到便宜的原因就是零式出色的速度、爬升率、回旋能力、航程。
1.零式戰(zhàn)機具有很低的翼載荷，失速特性良好，低速情況下操作靈敏，在回旋半徑和回旋率方面優(yōu)于當時盟軍戰(zhàn)斗機。
2.中低高度爬升性能出色，每分鐘近900米爬升率，所以零式即使被咬住也能通過垂直方向的機動擺脫咬尾的劣勢。
3.出色的低阻外形，金屬半硬殼懸臂下單翼設(shè)計，水泡型座艙，可完全收放式起落架，超輕的機身重量，所以即便發(fā)動機功率不到1000馬力的情況下仍然達到520公里每小時
4.驚人的2200公里航程。
5.20毫米機炮和2挺7.7毫米機搶的組合，在戰(zhàn)爭開始的時候也算是可以的火力了。
5.訓練出色的精英飛行員。
所以，在珍珠港事件到中途島海戰(zhàn)期間的這段時間里，零式幾乎霸占了太平洋的天空。特別是戰(zhàn)爭剛剛爆發(fā)的時候，在菲律賓，P40戰(zhàn)機成為零式手下敗將，零式戰(zhàn)機從臺灣起飛經(jīng)過長時間飛行后仍然對克拉克機場美軍航空部隊予以重大殺傷，其中12月10的第二輪攻擊在空中擊落美軍飛機43架。而在中國戰(zhàn)場，零式更是以幾乎屠殺的方式對付中國空軍，在1940年9月13日的重慶璧山空戰(zhàn)中，13架零式對陣中國空軍34架戰(zhàn)機，結(jié)果中國被擊落13架，擊傷11架，零式在空戰(zhàn)中沒有被直接擊落。